台灣位處地震帶，也是颱風頻繁登陸的區域，每年都面臨地震、暴雨或強風帶來的天災危機。當災難突然降臨，導致停電與斷網，人們日常使用的電子裝置與通訊網路停擺，就可能發生無法對外求援、與親友失聯的困境，一旦資訊流通與資源協調隨之癱瘓，不只將阻礙救災行動，也無法防止災難帶來的更進一步損失。
為此，一種不需仰賴傳統電信基礎設施的離網通訊技術，正逐漸受到台灣防災社群與開發者的關注，即Meshtastic。
停電、斷網狀態下的緊急通訊
Meshtastic是一種以低功耗、長距離無線通訊技術LoRa為基礎的去中心化網狀網路(mesh)通訊系統；這種通訊協定在大多數地區都能自由使用，不需要像業餘無線電那樣特別申請使用執照。每一台Meshtastic無線裝置都是一個通訊中繼站，會自動轉發接收到的訊息並形成一個網狀網路，就算其中有幾個節點離線，網路也能自我重組，即使是距離最遠的使用者也能收到來自群組的訊息。
因此無論是天災人禍導致的電力、通訊網路中斷，或是在偏遠地區收不到手機訊號的狀況下，使用者只要透過藍牙將手機與Meshtastic裝置配對，就能透過專有APP發送訊息，經由鄰近眾多Meshtastic裝置連結組成的網路傳遞出去，也能接收來自群組的訊息；該裝置並有內建GPS，能分享即時位置資訊。
Meshtastic是一種去中心化的網狀網路結構，每一台裝置都是通訊中繼站。(圖片來源：Meshtastic社群官網：https://meshtastic.org/)
由於具備可擴展性(只要增加節點數量就可擴大網路覆蓋範圍、提升可靠度)以及低功耗運作、低成本等優勢，Meshtastic特別適合運用在戰地通訊、野外求生、災難救援等場景，但因地形與干擾因素，仍無法保證絕對穩定。
此外每台Meshtastic裝置每次僅支援與一支手機連線，能暫存約30則訊息；雖支援加密傳輸，但缺乏完整的安全架構，高敏感度資訊傳輸不建議使用。同時，Meshtastic也僅支援文字與GPS位置訊息傳遞，不支援圖片、語音或高頻寬大型檔案的傳輸。
雖然不能完全取代大眾日常使用的即時通訊工具如Line等，但它最大的價值是在基礎設施癱瘓的緊急狀態下，藉由有限的電力或是太陽能供電，扮演提供基本緊急通訊能力的備援工具，成為連結互助社群的生命線。
獲得全球開發者社群支持的開源專案
目前Meshtastic 是一個由跨國志工共同維護與開發的全球性開源專案，歡迎各種形式的參與貢獻，並逐漸形成一個涵蓋軟硬體的廣大生態系；有活躍的開發團隊持續主導更新技術版本、改善功能與對增加對各種語言介面的支持。
台灣本地開發者也成立了一個Meshtastic社群，成員橫跨戶外玩家、IoT 開發者、防災推動者等，提供中文化的說明文件以及線上互動討論，內容包括如何選購硬體裝置與天線、安裝軟體、設定頻道，以及節點部署等資源的分享與經驗交流，讓更多同好得以快速入門。
在硬體方面，台灣市場已能取得多種相容裝置，包括由LoRa產品供應商Heltec推出、整合了外殼與天線的HTIT-WB32C (V3) -ESP32 LoRa (WiFi LoRa 32)，以及適合隨身攜帶的小體積Wireless Tracker模組，還有適合戶外部署、支援太陽能充電的Seeed Studio S5 Beacon太陽能充電LoRa等等。
有興趣參與的開發者，只要入手這些支援LoRa的開發板、安裝官方Meshtastic 韌體，然後在手機下載專用App，再選擇一個所在區域的頻道加入，就能開始與其他使用者通訊。
結語
儘管Meshtastic的應用潛力備受看好，但在節點部署、教育訓練、維護運營等方面仍有挑戰，特別是大規模推動至基層社區或教育場域時，仍需各方資源的整合與協作才能實現。同時，也需關注通訊資安、裝置品質與供應鏈穩定等議題，才能確實在天災或戰爭發生時扮演有效的備援通訊工具。
隨著相關軟硬體技術更趨成熟、以及在地社群的壯大，未來Meshtastic可望在台灣織就一張「數位防護網」，成為急難時刻連結大眾的訊息橋樑。
(本文轉載自vMaker台灣自造者，原文連結：https://vmaker.tw/archives/74849)
